レシプロコンプレッサーのアンロードピストンとは？仕組みと役割を解説
shimizu-kikai
レシプロコンプレッサーには「アンロードピストン（アンローダー）」と呼ばれる部品が搭載されている機種があります。
普段は目立たない部品ですが、実はコンプレッサーの安定運転やモーター保護に重要な役割を果たしています。
今回はアンロードピストンの仕組みと役割、不具合時の症状について解説します。
レシプロコンプレッサーのよくある不具合と原因を部品ごとに解説！
レシプロコンプレッサーは構造が比較的シンプルで丈夫な機械ですが、長年使用していると各部品の摩耗や劣化によるトラブルが発生します。 「圧力が上がらない」「異音がす…
有限会社清水機械 
アンロードピストンとは？
アンロードピストンとは、コンプレッサーが設定圧力に達した際に圧縮動作を一時的に解除（アンロード）するための機構です。
レシプロコンプレッサーは通常、ピストンが空気を吸い込み、圧縮してタンクへ送り込みます。
しかしタンク圧力が十分に高くなった状態でも圧縮を続けると、無駄な電力を消費するだけでなく機械への負担も増えてしまいます。
そこでアンロードピストンが作動し、吸込弁を強制的に開いた状態にして圧縮を行わない「無負荷運転」に切り替えます。
アンロードピストンの動作原理
タンク圧力が設定値まで上昇すると、圧力スイッチやパイロット弁から制御圧が送られます。
するとアンロードピストンが押し上げられ、吸込弁を開放します。
通常であれば、
- 空気を吸い込む
- 圧縮する
- タンクへ送る
という流れですが、アンロード状態では吸い込んだ空気がそのまま吸気側へ戻るため、圧縮空気が作られません。
モーターは回転していても実質的に空回りに近い状態となり、負荷が大幅に軽減されます。
アンロードピストンの役割
動きはシンプルですが、アンロードピストンの役割は下記のように様々あります。
① モーターの負担軽減
圧縮には大きな動力が必要です。
アンロード状態では圧縮を行わないため、モーター電流が低下し、過負荷によるトリップや焼損リスクを低減できます。
② 起動性の向上
停止時にヘッド内や吐出配管内に圧力が残っていると、再始動時に大きな負荷がかかります。
アンロード機構は残圧を逃がす役割も兼ねており、軽い状態で再始動できるようになります。
これによりベルトやモーターへの負担を減らせます。
③ 部品寿命の延長
常に全負荷で運転するよりも、必要に応じて無負荷運転へ切り替えることで、バルブやピストンリングなどの摩耗を抑えられます。
アンロードピストンの不具合症状
アンロードピストンが固着したり摩耗したりすると、以下のような症状が発生します。
- 圧力が上がらない
- 設定圧力以上まで上昇する
- モーターが重そうに起動する
- 再始動時にブレーカーが落ちる
- アンロード時に異常なエア漏れが続く
長年使用した機械では、オイル汚れやカーボンの付着によって動作不良を起こすことも少なくありません。
特に10年以上使用しているレシプロコンプレッサーでは定期点検時に確認しておきたい部品の一つです。
まとめ
アンロードピストンは、レシプロコンプレッサーを無負荷運転へ切り替えるための重要な部品です。
圧縮機の負担軽減、再始動性の向上、モーター保護など多くの役割を担っています。
圧力が上がりにくい、再始動時にモーターが苦しそうに回る、ブレーカーが落ちるといった症状がある場合は、アンロードピストンの不具合が原因かもしれません。
コンプレッサーの性能維持と故障予防のためにも、定期的な点検・整備をおすすめします。
上記のような不具合がある、一度確認してほしいなど、気になることがありましたら是非お問い合わせ下さい。
